Lettera n. 1100

La lettera a Ottavio Pisano, che si intende sin da principio come risposta a un’altra ricevuta dal poeta, si inquadra nella richiesta di supporto che Tasso, da Roma, rivolgeva a Giovanni Antonio Pisano, padre di Ottavio e celebre medico napoletano (vd. Lettere, ed. Guasti, 1031, e vd. più avanti nel minutario estense Lettere, ed. Guasti, 1139). Sul filo di una provocazione forse irrispettosa ricevuta da Ottavio (e in questo senso va anche l’attacco di un'altra lettera datata al 2 febbraio 1589, vd. Lettere, ed. Guasti, 1090: «A le burle non risponde agevolmente chi non vuol burlare il burlatore. A me non concede la mia fortuna di schernire; e l’essere schernito accresce le miserie del misero. Rispondo nondimeno, poichè così vuole Vostra Signoria. Io venni a Napoli con due concetti del suo padre: l’uno, ch’egli fosse gentilissimo cavaliere; l’altro, che in ogni occasione si mostrasse eccellente medico»), Tasso apre con una serie di citazioni petrarchesche, ma si ricollega presto alla necessità di un aiuto, in questo caso di un parere autorevole da conferire ai medici romani, per ottenere delle cure più efficaci (si ricordi Lettere, ed. Guasti, 1097, inviata il 19 febbraio al Costantini, con la richiesta tassiana di essere raccomandato direttamente al medico del pontefice). Proprio in questa lettera, per sollecitare l’intervento di Giovanni Antonio Pisano in un’impresa difficile, si leggono alcune delle espressioni più belle ed efficaci coniate da Tasso per rappresentare la sua malinconia, a partire da quella proliferazione interna e irrefrenabile dei pensieri figurata come un’idra a più teste, terribile come la chimera (§§ 7-9). Anche in ragione di condizioni di salute precarie, Tasso si mostra restio all’ipotesi di un ritorno a Napoli, e al solito contrario a ogni sorta di sistemazione cortigiana (vd. § 12). Per il contesto e per la posizione nel minutario la lettera sembra da ascrivere all’inizio della primavera del 1589, tra marzo e aprile.