Lettera n. 40

Tasso scrive a Scipione Gonzaga di trovarsi infermo a letto, a pagare il consueto tributo alla sua fortuna. Nei due giorni passati è stato tormentato da febbre e dolori, trovando tregua solo il terzo giorno. Avvisa che ha ricevuto le copie dei tre canti del poema (verosimilmente canti VIII-X), arrivati al destinatario bagnati dalla pioggia. Immagina che agli altri due canti inviati sia stata riservata la medesima sorte. Luca Scalabrino gli ha comunicato che il Gonzaga andrà a Tivoli a passare il resto della stagione estiva, e scrive di immaginare chi sarà di compagnia all'amico, alludendo al cardinale Ferdinando de' Medici. Prega il corrispondente di non lasciare che i suoi canti servano "per trattenimento", e che non siano divulgati ulteriormente. Scrive poi che è stato di gran consolazione sapere da Luca Scalabrino che il poema è stato approvato dai revisori, ma dichiara di aspettare che sia approntata una revisione più attenta: se infatti le cose che spettano all'arte e allo stile sono state avallate, il poeta continua a dubitare "del diletto". Intorno al "diletto" (e allo spazio di questo nel poema) si svolge la dichiarazione successiva: se Tasso non si propose mai di piacere al "volgo stupido", non vorrebbe neanche soddisfare solo i "maestri de l'arte", ma anzi si dichiara ambiziosissimo della buona opinione degli uomini mediocri. Prega perciò il Gonzaga di riportargli ciò che ha inteso dai cortigiani e dagli uomini "mezzani". Aveva progettato di consegnare il poema completo al corrispondente per agosto, ma trovandosi in uno stato di salute precario non sa quello che riuscirà a concludere. La missiva termina con la preghiera che il Gonzaga, sebbene in un luogo lontano, non sospenda di scrivergli in maniera costante.